Lancement prévu en 2026 pour le SQX-3 d'une entreprise spatiale chinoise

La société chinoise d'aérospatiale commerciale iSPACE a révélé que sa fusée porteuse SQX-3, développée de manière autonome, devrait réaliser son vol inaugural en 2026. Cette avancée marque une étape significative dans le renforcement des capacités spatiales de la Chine.

La mission impliquera une première insertion orbitale accompagnée d'un test de récupération en mer, qui sera effectué depuis la province de Hainan, dans le sud du pays. L'entreprise s'attend à ce que la fusée décolle verticalement et atterrisse sur un navire de récupération spécialement conçu.

Ce navire est remarquable, car il représente le premier en Chine et le cinquième au monde dédié à la récupération de fusées maritimes, plaçant ainsi la Chine parmi les rares nations, après les États-Unis, à disposer de cette technologie.

L'approche de lancement et de récupération en mer offre une flexibilité accrue dans le choix des sites de lancement, améliorant ainsi l'adaptabilité des missions. Elle compense également les limitations de capacité de lancement tout en permettant le transport de charges utiles plus lourdes.

La fusée SQX-3 est propulsée par un mélange de propergol oxygène liquide-méthane et mesure 77,8 mètres de long, avec une masse au décollage de 608,4 tonnes. Elle peut transporter 8,5 tonnes vers une orbite basse terrestre ou 14 tonnes en mode jetable.

Conçue pour réaliser des missions de transport spatial fréquentes et à grande échelle, la SQX-3 se prépare à déployer des constellations de satellites et à livrer des cargaisons à des stations spatiales, contribuant ainsi à réduire les coûts de lancement et à augmenter le rythme des missions.

La montée en puissance des lancements en mer illustre le développement d'une capacité de lancement répétable et évolutive en Chine, un facteur essentiel pour la commercialisation du secteur.

Le projet de lancement d'iSPACE s'inscrit dans un contexte plus large de croissance de l'industrie spatiale commerciale en Chine, qui a connu 50 lancements en 2025, représentant 54 % du total des missions de lancement pour l'année.

La Chine a également commencé à expérimenter la récupération de fusées réutilisables, bien que les essais récents, comme ceux de la fusée Zhuque-3, n'aient pas abouti à des réussites complètes.

Dans les perspectives de croissance pour 2026, le secteur spatial commercial de la Chine s'annonce vigoureux, avec des attentes de lancements plus fréquents et d'avancées technologiques, en réponse à la concurrence croissante sur le marché mondial, notamment de la part d'entreprises comme SpaceX.