Désaccords sur prix et commerce menacent alliance pour minéraux critiques

Une coalition d'environ 20 économies, dont des membres du G7, se bat pour sécuriser l'approvisionnement en minéraux critiques. Cette initiative survient alors que les économies occidentales intensifient leurs efforts pour établir des alliances industrielles en réponse à l'accroissement des tensions géopolitiques, notamment avec la Chine.

Dans le cadre de discussions qui se tiendront à Washington cette semaine, des ministres des États-Unis, de l'UE, du Royaume-Uni, du Japon, d'Australie et de Nouvelle-Zélande se pencheront sur la création d'une alliance stratégique consacrée aux minéraux critiques. Cette réunion représente la deuxième rencontre de ce type en l'espace d'un mois.

Les participants incluront des membres du G7, ainsi que des pays tels que l'Inde, la Corée du Sud, le Mexique, et potentiellement l'Argentine. Les discussions visent à réparer les liens transatlantiques qui ont souffert d'une année de disputes, notamment en développant des alliances pour réduire les risques liés à la dépendance envers la Chine.

Cependant, les divergences concernant les mécanismes de financement et les garanties de prix émergent comme un obstacle majeur à la formation de cette alliance. Des experts soulignent que la véritable question réside dans la faisabilité de ces initiatives, certaines considérant une collaboration avec la Chine comme la solution la plus pragmatique pour les défis de la chaîne d'approvisionnement.

Les minéraux critiques sont devenus centraux dans les discussions précédentes entre les économies occidentales, avec des accords récents, notamment entre les États-Unis et l'Australie. Cependant, les résultats concrets de ces initiatives restent mitigés, laissant planer des doutes sur leur efficacité réelle à court terme.

Les débats sur les garanties de prix minimales apparaissent comme un test crucial pour l'alliance. Bien que l'un des objectifs du sommet soit de pousser les États-Unis à accepter un mécanisme de prix minimum pour les minéraux critiques, Washington semble renoncer à cette proposition, citant des préoccupations quant à la viabilité financière et à la complexité d'établir des prix basés sur le marché.

Cette décision a eu des répercussions sur le marché des actions, notamment en Australie, où les valeurs des entreprises se positionnant en alternative aux minéraux chinois ont chuté. Les analystes remarquent que sans ces garanties de prix, il sera difficile d'instaurer des modèles commerciaux durables pour des projets dans le secteur des terres rares.

Dans le même temps, l'UE se trouve dans une situation délicate alors qu'elle traite des litiges en cours avec les États-Unis sur les tarifs de l'acier. Le bloc envisage d'utiliser le sommet pour inciter Washington à revendre ses tarifs globaux, qui pourraient aggraver les tensions commerciales.

Les différends commerciaux continuent de miner la confiance entre les pays impliqués, ce qui soulève des interrogations sur la pérennité de l'alliance. Les analystes estiment que la création d'une coopération solide et cohérente sur les minéraux critiques est de plus en plus compromise par ces tensions.

Un expert a fait valoir que, même si les économies occidentales cherchent à se détourner de la Chine, la coopération avec ce pays demeure une option rationnelle pour aborder les défis complexes de la chaîne d'approvisionnement. Cela est d'autant plus pertinent depuis que la Chine a imposé des contrôles à l'exportation sur certains matériaux liés aux terres rares, ce qui accentue l'importance d'une approche collaborative.