Le SAMR enquête sur Trip.com pour abus de position dominante

L'Administration d'État pour la réglementation du marché en Chine a récemment lancé une enquête formelle concernant Trip.com Group, une plateforme de voyage en ligne, pour abus présumé de position dominante et pratiques monopolistiques. Cette mesure a été officialisée dans un avis publié mercredi, soulignant l'intention de l'autorité de régulation de garantir un environnement concurrentiel sur le marché.

L'enquête fait suite à une vérification préliminaire et s'inscrit dans le cadre de l'application de la loi antimonopole en Chine. Cette initiative vise à protéger les droits des consommateurs et à soutenir les petites et moyennes entreprises dans le secteur des voyages, renforçant ainsi la concurrence sur le marché.

Trip.com a réagi à cette enquête en s'engageant à coopérer pleinement avec les autorités de régulation et en mettant en œuvre les exigences réglementaires nécessaires. L'entreprise a assuré que ses opérations continuaient normalement et qu'elle restait dédiée à la fourniture de services de qualité à ses utilisateurs et partenaires.

Cependant, l'annonce de l'enquête a eu des répercussions immédiates sur le marché, avec une baisse de 6,49 % des actions de Trip.com Group lors de la clôture des échanges à Hong Kong mercredi, reflétant les inquiétudes des investisseurs face à l'avenir de la plateforme.

L'enquête s'inscrit dans une tendance plus large en Chine, où les lois antitrust sont renforcées pour lutter contre les comportements anticoncurrentiels. Des experts du secteur, tels que Liu Dingding, estiment qu'il s'agit d'un signal fort adressé aux entreprises, les encourageant à rectifier des pratiques problématiques qui ont émergé durant leur développement rapide.

L'affaire a également vu des plaintes d'une association de logements chez l'habitant dans la province du Yunnan, qui a dénoncé des comportements de concurrence déloyale de la part de Trip.com. Cette association a appelé à une action antitrust contre la plateforme, affirmant que les pratiques de l'entreprise avaient gravement affecté les droits de ses membres.

L'enquête de la SAMR s'inscrit dans un cadre plus vaste visant à normaliser l'application des lois antitrust dans le secteur des plateformes en ligne, après un examen approfondi des pratiques des grandes entreprises du secteur. En novembre dernier, le régulateur a également publié des lignes directrices en vue d'une consultation publique.

Ces lignes directrices mettent en lumière des risques émergents de monopole, tels que l'imposition de règles de prix au plus bas sur Internet, ce qui pourrait constituer un abus de position dominante. L'objectif de cette initiative est de favoriser un écosystème de marché plus sain et plus équilibré, en protégeant les droits des consommateurs et en soutenant les petites entreprises.

Trip.com, qui opère des marques telles que Ctrip et Skyscanner, est devenu un acteur prépondérant avec 56 % de la valeur brute des marchandises sur le marché chinois des voyages en 2024. En collaboration avec Tongcheng, ces deux plateformes représentent à elles seules plus de 70 % du marché domestique des agences de voyages en ligne, soulignant ainsi leur importance dans l'économie du secteur.

À travers cette enquête, la SAMR insiste sur la nécessité d'une concurrence loyale afin de promouvoir un développement économique durable dans le secteur des voyages en ligne et d'encourager une répartition plus équitable des opportunités entre toutes les entreprises, grandes et petites.